[술술과학] 지구에 처음으로 꽃이 피다!🌏🌼_ EP.12 (식물의 관점#6)

[술술과학] 지구에 처음으로 꽃이 피다!🌏🌼_ EP.12 (식물의 관점#6)

1. 씨가 먼저냐, 꽃이 먼저냐

식물학적 분류를 통해 꽃의 진화 순서를 명확히 합니다.

• 씨앗의 탄생 (씨가 먼저): 씨를 맺는 식물(종자 식물)은 겉씨식물과 속씨식물로 나뉩니다. 겉씨식물(예: 소나무, 은행나무)이 먼저 진화했으므로, 씨가 꽃보다 먼저 진화했습니다 [01:16].
• 씨앗의 혁신: 씨앗은 물 없이도 번식이 가능하게 하여 식물의 2차 육상 정복을 이끈 최고의 서바이벌 키트입니다 [02:04]. 씨앗은 배를 영양분(배젖)과 단단한 껍질로 보호하며, 생명 활동을 멈춘 채 휴면 상태로 번식에 적절한 시기를 기다릴 수 있습니다. 실제로 2,000년 전의 대추야자 씨앗이 싹을 틔운 사례도 있습니다 [06:30].
• 꽃의 본질: 꽃잎이 있는 것을 보통 꽃이라 하지만, 엄밀히 꽃의 본질은 수정에 필요한 암술과 씨방이 연결된 구조입니다 [05:28].

2. 꽃식물의 대성공과 다윈의 미스터리

현재 육상 식물 종의 90% 이상을 차지하는 꽃식물(속씨식물)의 폭발적인 성장은 찰스 다윈이 이해하기 어려워했던 **'지독한 미스터리'**였습니다 [07:26].

 
꽃식물의 성공 요인 4가지:

1. 동물과의 공진화: 꽃잎과 향기, 먹이(꿀) 등 모든 자원을 동원하여 곤충이나 새와 같은 수분 매개 동물을 이용하는 효율적인 꽃가루받이 전략을 사용했습니다 [05:39]. 심지어 꽃과 동물이 유전자까지 교환하는 수평 전달 사례도 발견되었습니다 [08:19].
2. 빠른 생장과 번식: 수명이 짧고 빨리 죽는다는 단점을 급변하는 환경에 민첩하게 적응할 수 있는 장점으로 승화시켰습니다 [08:52].
3. 토양 비옥화 (가설): 빨리 죽고 쉽게 썩어 토양을 비옥하게 만들고, 이로 인해 더 많은 식물이 자라는 **'양의 피드백 고리'**를 형성하여 세력을 확장했다는 가설이 있습니다 [09:48].
4. 강한 내성: 대멸종 사태나 기후 변화 등의 환경 스트레스에도 다양성이 줄지 않고 잘 견디는 능력이 있습니다 [10:41].

3. 지구에 꽃이 처음 피어난 시기

• 최초 출현 추정 시기: 꽃의 기원에 대해서는 학자들마다 의견이 분분하지만, 최근 중국에서 발견된 1억 7천 4백만 년 전으로 추정되는 화석('남경와') 등을 고려할 때, 대략 2억 년 전후에 처음 꽃이 피어났을 것으로 추정됩니다 [11:21].
• 새로운 시대의 주역: 이는 공룡과 겉씨식물이 전성기를 누리던 쥐라기가 시작할 무렵이며, 이때 꽃식물은 포유류와 함께 새로운 시대의 주역이 되기 위해 조용히 진화를 시작했습니다 [11:53].