식욕촉진제

식욕 촉진제는 식욕을 개선하고 체중을 증가시키는데 사용되는 약물이다. 작용 기전이 명확하지 않지만 포만감을 느끼게 하는 세로토닌의 작용을 방해하는 약물이나 식욕부진을 유발하는 사이토카인의 방출을 억제하고 지방 세포의 분화를 억제해서 식욕을 증진시키는 약물 등이 있다.
 
식욕촉진제

식욕촉진제

식욕부진

식욕부진으로 인해 식욕을 촉진시키는 보조제 등이 필요한 상황들이 있다 . 어린이의 식욕부진은 영양 불균형으로 인해 성장 부진 , 면역력 저하로 이어질 수 있다 . 젊은 여성의 과도한 다이어트로 인한 식욕부진은 심할 경우 폭식증 , 신경성 식욕부진 등으로 이어져 건강상 위해를 끼칠 수 있다 . 노인에게는 노화로 인해 미각이 떨어지거나 기저 질환으로 인해 식욕 부진이 흔하게 나타난다 . 노인의 식욕 부진은 영향 불균형을 일으켜서 영양 실조까지 나타날 수 있기 때문에 적절한 치료가 필요하다 . 암환자는 식욕부진을 심하게 경험한다 . 특히 결핵 , 당뇨 같은 만성 질환 , 암 같은 악성 소모성 질환으로 인한 식욕 부진을 악액질이라고 부르는데 이러한 악액질 환자에게는 기초대사량의 증가 , 지방 생성 감소 및 지방 분해 증가 , 근육의 단백질 분해 증가 등 비정상적인 대사 변화가 발생할 수 있다 . 악액질에서 체중 감소는 굶주림 또는 기아 상태와는 다르며 정상적으로 칼로리를 섭취함에도 불구하고 근육 및 지방 조직이 감소하는 특징을 갖는다 .

약리작용

우리 몸은 식사 후 높아진 포도당을 낮추기 위해 여러가지 호르몬과 신경 전달 물질들이 분비된다 . 이 중 세로토닌은 포만감을 느끼게 하여 식사를 중단하게 한다 . 이 특징 때문에 세로토닌의 작용을 방해하여 포만감을 느끼지 못하게 하는 약물을 식욕부진의 보조제로 사용하기도 한다 . 또한 식욕부진 을 유발하는 사이토카인 * 의 방출을 억제하고 지방 세포의 분화를 억제해서 식욕을 증진시키는 약물도 있다 . 또한 신경전달물질인 뉴로펩타이드 Y † 의 분비를 촉진하는 약물도 식욕부진에 사용한다 .

* 사이토카인 (cytokine): 면역 세포가 분비하는 단백질을 통틀어 일컫는 말로 , 면역세포 사이에서 화학적 신호를 매개하는 물질이다 . 여러 가지 종류가 있으며 체내에서 다양한 역할을 수행한다 .
† 뉴로펩타이드 Y(neuropeptide Y): 뉴로펩타이드 Y 는 중추 신경계와 말초 신경계 모두에서 다양한 생리적 과정에 관여하는 아미노산의 신경 펩타이드이다 . 주로 교감 신경계의 뉴런에 의해 생성되며 혈관 수축 , 지방 조직의 성장 , 음식 섭취량 증가 및 제방으로 에너지 저장 , 불안 및 스트레스 감소 , 통증 인식 감소 등 여러 기능이 있는 것으로 밝혀졌다 .

종류 

현재 활용되고 있는 식욕 촉진제는 대부분 다른 질병을 치료하기 위해 투여한 약제들의 이상반응으로 식욕 항진과 체중증가 효과들을 확인하게 되어 발견된 것들이다 . 일정 기간 투여할 수 있는 식욕 촉진제로 흔히 사용되는 약제는 시프로헵타딘 (cyproheptadine) 과 메게스트롤 (megestrol) 이다 . 시프로헵타딘은 1 세대 항히스타민제로 주로 비타민 , 아미노산 등의 영양제와 복합되어 식욕부진 , 성장부진의 보조제로 사용된다 . 메게스트롤 현탁액은 암이나 AIDS 환자의 식욕부진 , 악액질 또는 원인 불명의 현저한 체중 감소의 치료에 허가 받았다 .

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시프로헵타딘

시프로헵타딘은 항히스타민 효과와 세로토닌 길항효과를 가진 약제이다 . 분명한 기전은 알 수 없으나 식욕 중추에 작용하여 식욕을 증진시킨다고 알려져 있다 . 널리 사용되는 만큼의 효과를 입증할 만한 연구가 충분하지 않다 . 시아노코발라민 , 카르니틴 , 라이신 등과 복합제로 일반의약품으로 분류되어 있다 .

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메게스트롤

메게스트롤은 에스트로겐 수용체의 순환을 방해하는 합성 프로게스틴이다 . 메게스트롤을 투여 받은 환자들에게서 식욕 증가와 체중 증가의 부작용이 발견되어 이를 악액질 치료에 시도하였더니 식욕도 개선되고 체중 ( 특히 지방 조직 증가 ) 이 증가하였다는 명백한 결과들이 대단위 임상연구에서 확인되어 현재 대부분의 병원에서 이를 악액질 치료에 표준치료처럼 쓰고 있다 . 메게스트롤은 악액질을 유발하는 사이토카인의 방출을 억제하고 지방 세포의 분화를 억제해서 식욕 부진에 효과를 낸다 . 또한 신경전달물질인 뉴로펩타이드 Y 의 분비를 촉진하여 식욕을 증진시킨다 .

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Table 1. 국내 식욕부진 치료 보조제로 허가된 약물의 종류

성분	구분	효능 ∙ 효과	제품 예
시프로헵타딘	일반의약품 , 복합제	식욕부진	트레스탄 ®
메게스트롤	전무의약품 , 단일제	암 또는 AIDS 환자의 식욕부진 , 악액질 또는 원인불명의 현저한 체중감소의 치료	메게이스 ®

이 외에 환자의 질병과 상태에 따라 항우울제를 비롯하여 위장관운동 촉진제나 스테로이드제제 등을 식욕부진을 치료하는데 도움을 주는 약제로 사용하기도 한다 . 특히 노년기에 나타나는 식욕 부진과 체중 감소의 가장 큰 심리적 요인은 우울증이기 때문에 항우울제는 노년기의 기분 호전 , 식욕 증가 , 체중 증가에 주로 쓰인다 . 또한 위장관 운동성이 약화되면 조기 포만감이 생기고 그에 따라 식욕 부진의 가능성이 높아질 수 있기 때문에 위 배출 속도를 높이는 위장관 운동 촉진제를 식욕부진에 사용할 수 있다 .

효능∙효과

식욕 촉진제는 식욕을 개선하고 체중을 증가시키는데 사용되 며 약물의 특성에 따라 세부적인 효과에 차이가 있을 수 있다 . 시프로헵타딘은 일반의약품으로 식욕부진에 사용할 수 있으며 , 메게스트롤은 전문의약품으로 암 또는 AIDS 환자의 식욕부진 , 악액질 또는 원인불명의 현저한 체중감소의 치료를 목적으로 사용한다 .

상호작용

식욕촉진제의 종류별로 상호작용을 일으킬 수 있는 약물이 다르다 . 시프로헵타딘은 모노아민 산화효소 억제제 *, 알콜 등과 함께 복용 시 항콜린 효과가 증가할 수 있으므로 병용을 피한다 .

* 모노아민 산화효소 억제제 (monoamine oxidase inhibitor, MAOI): 모노아민 형태의 신경전달물질 ( 세로토닌이나 노르에페네프린 등 ) 의 분해를 억제하여 생물학적 이용을 높인다 . 약물상호작용의 위험이 높아 다른 약과의 병용에서 매우 주의를 요한다 .