대마초

대마초는 대마의 잎과 꽃에서 얻어지는 마약류의 물질을 말하며, 마리화나라고도 한다. 투여 시 기분이 좋아지고, 긴장이 풀리며, 환각과 진정작용을 일으키므로 오남용될 위험성이 있다. 지속적으로 투여 시 내성이 나타나고, 중단 시 금단증상이 유발되므로 마약류로 분류된다. 국내에서는 법으로 강력하게 규제되는 물질이며, 최근 의료용으로만 부분적으로 허가되었다.

 
대마초

대마초

마약류

마약류란 일반적으로 기분 , 생각 등에 변화를 줄 목적으로 섭취하여 정신에 영향을 주는 물질을 말한다 . ‘ 마약류 관리에 관한 법률 ’ 에 정의된 마약 , 향정신성의약품 및 대마를 말하며 , 오남용을 방지하기 위해 법적으로 강력히 규제되고 있는 약물이다 . 따라서 허가 없이 제조 , 소유 , 판매 및 사용하는 경우 처벌의 대상이 된다 . 마약류는 투여 시에 의존성 * 과 내성 † 이 나타나며 , 투여를 중단하게 되면 금단증상 ‡ 이 나타나므로 , 개인뿐만 아니라 사회에도 해를 끼치게 된다 .

* 의존성 (dependence): 정신적 효과를 얻기 위하여 또는 중단했을 때의 불쾌함을 피하기 위하여 계속적 , 주기적으로 약물을 섭취하지 않으면 안 되는 상태를 말한다 . 약물을 중단했을 때 정신적으로 약물을 몹시 갈망하게 되는 정신적 의존성 ( 습관성 ) 과 신체적으로 구토 , 불면 , 발작 등의 금단증상이 나타나는 신체적 의존성 ( 탐닉 ) 이 있다 .
† 내성 (resistance): 약물의 반복적인 사용에 의해 약효가 저하되는 현상으로 , 이전과 동일한 용량을 투여하여도 효과가 나타나지 않거나 적게 나타나는 것을 의미한다 .
‡ 금단증상 (withdrawal symptom): 지속적으로 사용하던 물질 ( 알코올 , 니코틴 , 진정 · 수면 · 항불안제 등 ) 을 갑자기 중단하거나 양을 줄일 때 발생하는 생리적 , 심리적 , 행동적 반응

인체에서의 작용

대마초의 원료가 되는 대마는 칸나비스 속 일년생 식물로서 원산지는 중앙아시아이다 . 수세기 전부터 광범위한 지역에서 섬유원료 또는 천식 , 통증 등의 치료 약물로 재배되어 왔다 . 우리나라에서도 예전부터 삼베옷의 원료로서 널리 재배되어 왔다 . 대마 줄기는 섬유 원료로 , 열매는 향신료나 한방 약재로 쓰이며 , 종자는 조미료나 기름을 얻기 위해 사용된다 . 대마초 (Cannabis sativa.L) 는 대마의 잎과 꽃에서 얻어지는 마약류의 물질을 말하며 , 마리화나 (marijuana) 라고도 한다 . 대부분 파이프나 궐련 ( 종이로 말아 피우는 담배 ) 형태로 사용되기 때문에 대마초라는 이름으로 불린다 . 대마초에는 테트라히드로칸나비놀 (tetrahydrocannabinol, THC), 칸나비디올 (cannabidiol, CBD), 칸나비놀 (cannabinol, CBN) 등의 칸나비노이드 * 가 약 60 여 종이 포함되어 있다 . 그중 향정신성 효과가 가장 큰 물질은 THC 로서 , THC 를 많이 함유한 대마초일수록 인체에 미치는 위험성이 크다 . THC 는 특정 뇌세포 수용체에 작용하여 뇌의 일부분을 지나치게 활성화시킴으로써 환각작용을 나타낸다 .

마약류로서 대마란 대마초와 그 수지 , 이를 원료로 하여 제조된 제품 , 화학적 합성품 ( 테트라히드로칸나비놀 , 칸나비디올 , 칸나비놀 ), 이들을 함유하는 혼합물질 또는 혼합제제를 말한다 . 대마의 종자 , 뿌리 및 성숙한 대마초의 줄기와 그 제품은 제외된다 . 또한 대마 진액을 건조시켜 만든 수지를 해시시 (hashish) 라고 부르며 , 해시시에서 추출한 유지성분을 해시시 오일이라고 하는데 , 이는 보통 대마초보다 THC 함량이 높아 , 작용이 매우 강하다 .

대마초는 오래 전부터 도취와 환각을 유발시키는 물질로 남용되어 왔다 . 보편적인 사용법은 그것을 말려서 흡연하는 것이다 . 현대에는 주로 쾌락적 또는 의료적 목적으로 사용되고 있다 . 1960 년대 미국의 히피 문화와 함께 대마초가 널리 배포되었다 . 이 시기에 수많은 음악가들이 대마초를 비롯한 여러 마약을 체험한 후 그것을 음악으로 표현하기도 했다 . 20 세기 초부터 대마초의 소지나 사용 , 판매 행위는 전 세계 거의 대부분의 나라에서 불법으로 규정되었다 . 우리나라에는 월남전이 한창이던 1960 년대 이후부터 흡연용 대마초가 널리 전파되었다 .

현재 전 세계 대부분의 국가에서 대마초의 흡연은 불법이고 그 재배와 유통은 엄격한 통제를 받지만 , 일부 국가에서는 그러한 규제가 완화된 곳도 있다 . 일부 국가와 미국 일부 주에서는 대마초 흡연이 부분적으로 허용되고 있으며 , 캐나다 등의 일부 국가에서는 의학적인 사용이 허용되고 있다 . 의료용으로서는 암환자의 구토 억제나 진통 , 다발경화증에서 경직의 완화 , 난치성 경련 등의 치료를 위해 칸나비노이드 성분의 사용이 승인되기도 하였다 . 한국은 대마초의 사용을 엄격히 규제하는 국가이며 , 한국인이 대마초가 합법인 국가에서 흡연했을 경우에도 적발 시 한국 법에 따라 처벌된다 . 최근 국내에서 희귀질환의 치료를 위해 CBD 의 처방이 부분적으로 허가되었다 .

* 칸나비노이드 (cannabinoid): 카나비노이드라고도 부르며 , 체내에서 칸나비노이드 수용체를 활성화하여 다양한 작용을 나타내는 다양한 화합물들을 일컫는다 . 식물성 칸나비노이드는 주로 대마초에서 발견되는 화학 성분을 지칭하며 , 대표적으로 THC, CBD, CBN 등이 있다 .

중독과 위험성

대마초를 흡연하였을 경우 몇 분 내에 작용이 나타나며 1~3 시간 지속된다 . 섭취 시에는 흡수 속도가 느리므로 30 분 ~2 시간 사이에 작용이 나타나며 10 시간까지도 작용이 지속된다 . 보통 흥분과 억제 작용이 모두 나타나게 되는데 , 초기에는 기분이 뜨는 느낌이 들고 , 부적절한 웃음 , 긴장이 풀리는 듯한 진정작용이 나타난다 . 그 외에도 식욕과 성욕의 증가 , 빠른 감정변화 , 시각 · 청각 · 미각 등 감각의 증폭 , 집중력 향상 , 진통작용 등이 나타난다 .

투여 시 나타나는 정신적인 부작용으로는 증폭된 감각으로 인한 환각과 공포심 , 초조 , 불안 , 집중력 상실 , 사고 및 기억 단절 , 자아 상실감 , 인지능력의 저하 , 정신병 증상의 악화 등이 있다 .

신체적으로 가장 두드러진 부작용에는 심장 박동수의 상승 , 구강 건조 및 갈증 , 안구충혈 , 오한 , 혈압 저하가 있다 . 그 외 운동능력 상실 , 변비 , 졸음 , 칸나비노이드의 자극에 의한 강한 오심 , 구토 , 기침 등이 나타날 수 있다 . 대마초에 함유된 타르의 양은 담배에 함유된 양보다 두 배나 많아서 , 흡연 시 뇌와 인두에 염증이 생기기도 하며 , 지속적으로 흡연 시 폐질환이나 만성 기관지염 , 축농증 등이 유발될 수도 있다 .

여성이 대마초를 피우는 경우 난소에서 난자가 생산되지 않거나 미성숙한 난자를 생산하며 , 월경주기가 불규칙해진다 . 임신 중에 대마초를 사용했을 경우에는 칸나비노이드 등의 화학물질이 태반을 통과하여 태아의 뇌 발달에 영향을 미칠 수 있으며 , 미숙아가 태어날 수 있다 . 수유부가 투여 시 모유로 분비될 수 있다 . 또한 THC 는 남성에게서 남성호르몬 생산을 억제하고 , 정자의 수를 감소시키며 , 염색체를 손상시킬 수도 있다 . 이러한 손상은 불임이나 비정상적인 태아의 출산을 초래할 수 있다 .

쾌락 목적으로 사용 시 보통 고용량을 투여하게 된다 . 다량 투여하거나 THC 함량이 높은 물질을 투여 시에는 사고 , 집중 , 지각 및 정신운동기능 , 행동의 장애가 나타나서 환각 , 망상 , 정신병 등이 유발될 수 있다 .

장기간 대마초에 노출된 경우에는 단기 기억력이 짧아지고 , 운동감각이 떨어지게 된다 . 일상에서 의욕이 상실되어 , 무기력 , 무관심 , 무의식적인 행동이 나타날 수 있다 . 또한 정신병 , 호흡기와 심혈관계 증상 , 폐암 , 두경부암 , 경부암 , 전립선암 , 고환암의 발병률이 증가될 수 있다 . 청소년기 등 이른 나이에 투여를 시작할 경우 사고 , 기억 , 학습 기능이 손상되고 , 뇌의 발달이 손상되어 지능지수가 저하될 수 있다 .

대마초를 지속적으로 투여하게 되면 내성이 나타나 더 많은 용량을 투여하고자 하게 된다 . 또한 투여하다가 중단하게 되면 불면증 , 식욕 감소 , 손 떨림 , 눈동자 떨림 , 땀 흘림 , 오심 , 구토 , 불안 , 갈망 등의 금단증상이 나타날 수 있다 .