아연 영양제는 정상적인 면역기능과 세포분열에 필요한 영양소인 아연을 공급하는 것으로서 일반의약품과 건강기능식품이 있다. 아연은 보통 결핍되는 경우가 흔하지 않으나 영양결핍 또는 과도한 영양 손실상태, 알코올 중독 등의 상황에서 보충이 필요할 수 있다. 과도한 섭취는 문제가 될 수 있으므로 영양제 복용 시에는 제품에 따른 권장복용량을 지키도록 한다.
아연은 사람 몸에 필수적인 미량원소로서 성장과 발달 , 면역 반응 , 신경학적 기능 , 생식 등에서 중요한 역할을 담당한다 . 면역체계와 같이 세포 교체가 빠른 많은 조직에서 필수적인 역할을 하므로 아연이 결핍되면 면역이 저해된다 . 또한 세포분열과 증식에 필요한 효소와 호르몬의 구성 성분으로서 유전자 발현과 DNA 와 RNA 합성을 조절한다 .
아연이 풍부하게 함유된 식품으로는 굴 , 조개류 , 붉은 살코기 , 곡류 , 땅콩 , 콩류 등이 있다 . 식물성 식품에는 아연의 흡수를 저해하는 피틴산이 함유되어 있으므로 , 동물성 식품이 식물성 식품에 비해 체내 아연의 흡수율이 높다 . 보통 결핍이 잘 되지 않으나 엄격한 채식주의자 , 임부와 수유부 , 단백질 섭취가 부족한 영양결핍 환자 , 알코올 중독 , 지속적인 심한 설사 , 감염 , 수술 등에서 보충이 필요할 수 있다 . 우리나라 성인 남녀의 권장섭취량은 성인 남자 10 mg, 여자 8 mg 이며 , 상한섭취량은 35 mg 이다 .
아연 부족 시에는 성장 지연 , 피부 변화 , 상처 회복의 지연 , 설사 , 염증 , 식욕 감퇴 , 탈모 , 면역 능력 감소 , 신경장애 등이 나타날 수 있다 . 식품으로 섭취한 아연은 인체에 유해한 영향이 잘 나타나지 않으나 , 보충제를 통해 만성적으로 과다 섭취할 경우에는 적혈구 과산화물제거효소 (erythrocyte superoxide dismutase, ESOD) 라는 효소의 활성이 저하될 수 있으며 , 그 외에도 면역반응 손상 , 구리 영양상태 저하 등의 부작용이 나타날 수 있다 .
종류
소비자가 직접 구매할 수 있는 아연 영양제로는 일반의약품과 건강기능식품으로 분류된 제품이 있다 .
약국에서만 구입할 수 있는 일반의약품은 안정성 , 유효성 , 품질을 평가받는 엄격한 기준과 절차에 따라 제조되며 , 질병을 치료하고 예방할 수 있다는 확실한 임상적 근거가 뒷받침되기 때문에 예방 및 치료라고 효능 ∙ 효과를 포장 등에 표기할 수 있다 . 아연을 함유한 일반의약품으로는 히스티딘아연이수화물 (zinc histidine dihydrate) 성분의 단일제가 있으며 , 복합제로서 시트르산아연삼수화물 (zinc citrate trihydrate), 산화아연 (zinc oxide), 황산아연수화물 (zinc sulfate hydrate) 의 형태로 일반의약품 종합비타민제에 함유되어 있다 .
건강기능식품은 일상 식사에서 결핍되기 쉬운 영양소 또는 기능성 원료 ( 인체에 유용한 기능을 가진 원료나 성분 ) 를 사용하여 제조한 것으로서 , 건강을 유지하는데 도움을 주는 식품을 말한다 . 건강기능식품에 표시된 ‘ 기능성 ’ 은 의약품의 효능과 같이 질병을 직접 치료하거나 예방하는 것이 아니라 인체의 정상적인 기능을 유지하거나 생리 기능을 활성화시켜 건강을 유지하고 개선하는 것을 말하는 것으로 , ‘영양소 기능’, ‘질병 발생 위험 감소 기능 ’ 및 ‘생리 활성 기능 ’ 이 있다 . 건강기능식품으로서의 영양소 기능은 인체의 성장 · 증진 및 정상적인 기능에 대한 영양소의 생리학적 작용을 의미한다 . 아연은 정상적인 면역기능과 세포분열에 필요한 영양소로서 건강기능식품의 기능성을 인정받았다 . 건강기능식품으로서의 아연 영양제는 단일 기능 성분으로 이루어진 제품도 있으나 대부분 다른 영양소 또는 기능성 원료와 복합되거나 종합영양제의 형태로 제조된다 . 원료로는 산화아연 , 글루콘산아연 , 황산아연 등이 사용된다 .
용법
• 일반의약품 아연 영양제는 1 일 보급량 기준으로 아연으로서 15 mg 이상을 함유하며 , 제품에 따라 1 일 1 회 ~3 회 복용할 수 있다 .
• 건강기능식품 아연 영양제는 일일 섭취량으로 2.55 mg~12 mg 을 함유하므로 , 제품에 따라 지시된 용법으로 복용한다 .
